Un indicador es una medida cuantificable de rendimiento o desempeño establecida para monitorizar y comunicar unos resultados determinados.

Los indicadores deben ayudar a una empresa a:

• El fomento de una política de mejora continua subrayando y destacando los objetivos a alcanzar e identificando los resultados óptimos.
• La comunicación de los factores de éxito críticos y de los resultados esperados en la empresa.
• Permitir a los empleados de una empresa entender mejor como sus tareas individuales contribuyen a conseguir los objetivos estratégicos definidos

Los principios que llevan a la definición de indicadores son:

• Lo que se mide es lo que se consigue.
• Estar relacionados con la misión y visión de la empresa.
• Ser significativos y enfocados a la acción.
• Coherentes y comparables.
• Simples y focalizados

• Simbolizan una actividad importante o crítica.
• Tienen una relación lo más directa posible sobre el concepto valorado con el objeto de ser fieles y representativos del criterio a medir
• Los resultados de los indicadores son cuantificables  y sus valores se expresan normalmente a través de un dato numérico o de un valor de clasificación.
• El beneficio que se obtiene del uso de los indicadores supera la inversión de capturar y tratar los datos necesarios para su desarrollo.
• Son comparables en el tiempo y por tanto pueden representar la evolución del concepto valorado.
• Ser fiables, proporcionan confianza a los usuarios sobre la validez de las sucesivas medidas.
• Ser facilesde establecer mantener y utilizar
• Ser compatibles con otros indicadores del sistema implantados y por tanto permitir la comparación y el análisis.

• CORTO / LARGO plazo.
• PRIMARIOS (reportan a la compañía) / SECUNDARIOS (a nivel interno departamento).
• Según su enfoque FINANCIERO/ OPERATIVO/ ORIENTACIÓN AL CLIENTE/ INNOVACIÓN.
• Según su utilización:
  • Indicadores de GESTIÓN.- Utilizados por los directivos de la empresa.
  • Indicadores de CONTROL- Utilizados por los responsables del área operativa.
  • Indicadores de DETALLE.- Información diaria de cada actividad que se desea medir.
• Según afecten a los recursos de la empresa