Consecuencias de la Política ‘América Primero’ en el Comercio

En la economía globalizada contemporánea, las cadenas de suministro son redes interconectadas que permiten la fabricación, distribución y venta de bienes a nivel mundial. Estas cadenas, que involucran múltiples países, dependen en gran medida de flujos comerciales libres y estables. Sin embargo, la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a algunos de sus principales socios comerciales, como China, México y Canadá, tiene el potencial de alterar significativamente estas redes.

La política de «América Primero» de Donald Trump próximo Presidente de Estados Unidos se basa en la idea de proteger a los trabajadores y las empresas estadounidenses de lo que se percibe como competencia desleal en el extranjero, particularmente de China, cuyas políticas comerciales y de subsidios han sido consideradas dañinas para la industria estadounidense. Además, las relaciones comerciales con México y Canadá, a pesar de su cercanía geográfica y la existencia del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), también han sido objeto de disputas.

La imposición de aranceles, que son impuestos sobre los bienes importados, tiene el objetivo de encarecer esos productos en el mercado doméstico, incentivando el consumo de bienes producidos localmente. Sin embargo, estos aranceles también pueden tener consecuencias imprevistas, especialmente cuando se consideran las complejas cadenas de suministro globales. Empresas en Estados Unidos y otros países dependen de productos intermedios, materias primas o componentes manufacturados en China, México y Canadá, por lo que la imposición de tarifas puede aumentar sus costos de producción y afectar sus márgenes de beneficio.

Empecemos el análisis por China es uno de los principales actores en las cadenas de suministro globales, siendo el mayor exportador del mundo y uno de los mayores productores de bienes manufacturados. El auge económico de China desde su entrada en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001 ha sido impulsado en gran parte por su papel como la «fábrica del mundo». Sin embargo, Estados Unidos ha acusado a China de prácticas comerciales injustas, incluidas las políticas de subsidios a industrias estratégicas, la manipulación del yuan y el robo de propiedad intelectual.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China, ha incluido la imposición de aranceles sobre cientos de miles de millones de dólares en productos. Aunque ambos países han llegado a acuerdos parciales, el clima de tensiones comerciales ha continuado, y la administración Biden ha mantenido algunas de las tarifas establecidas bajo Trump en su anterior mandato. Estos aranceles han tenido varias consecuencias importantes para las cadenas de suministro:

Deslocalización de la Producción: Muchas empresas que previamente dependían en gran medida de las fábricas chinas han comenzado a diversificar sus fuentes de producción, buscando alternativas en otros países asiáticos como Vietnam, India y Malasia. Esta «deslocalización» tiene como objetivo evitar las tarifas y reducir la dependencia de una sola fuente. Sin embargo, mover la producción no es un proceso rápido o sencillo, y puede implicar altos costos iniciales.
Incremento de los Costos para Empresas y Consumidores: Muchos productos tecnológicos y de consumo en Estados Unidos contienen componentes fabricados en China. Con los aranceles, los costos de estos bienes han aumentado, lo que a menudo se traduce en precios más altos para los consumidores. En algunos casos, los márgenes de beneficio de las empresas estadounidenses se han reducido, lo que puede disminuir su competitividad global.
Ralentización del Comercio Global: La incertidumbre creada por la guerra comercial ha provocado una desaceleración en las inversiones internacionales y en el comercio global. Las empresas son más cautelosas al expandirse o realizar nuevas inversiones debido a la imprevisibilidad del entorno regulatorio y comercial entre las dos economías más grandes del mundo.

En el caso de México, hay que tener en cuenta que es el principal socio comercial de Estados Unidos y está profundamente integrado en las cadenas de suministro norteamericanas, especialmente en sectores como la industria automotriz, la electrónica y los productos agrícolas. El T-MEC, que reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), ha fortalecido en gran medida las relaciones comerciales entre los tres países, facilitando la circulación de bienes y servicios. Sin embargo, la posibilidad de que Estados Unidos imponga aranceles a productos mexicanos, va a generar una disrupción significativa.

Impacto en la Industria Automotriz: Uno de los sectores más afectados sería la industria automotriz. Las plantas de ensamblaje en México son fundamentales para la producción de automóviles en Estados Unidos, ya que muchas partes y componentes cruzan la frontera varias veces antes de que el vehículo final esté listo para la venta. Los aranceles encarecerían el proceso, afectando tanto a las empresas automotrices como a los consumidores estadounidenses que verían aumentar los precios de los vehículos.
Aumento de los Costos en Agricultura y Alimentos: México es uno de los mayores exportadores de productos agrícolas a Estados Unidos. La imposición de aranceles a estos productos podría tener un impacto directo en los precios de alimentos como el aguacate, el tomate y otros productos esenciales en el mercado estadounidense. Esto no solo afectaría a los consumidores, sino también a las empresas de distribución y logística que dependen de estos productos frescos.
Migración de la Producción: Si los aranceles hacen que los productos mexicanos sean menos competitivos en el mercado estadounidense, las empresas podrían optar por trasladar sus operaciones a otros países o aumentar la producción interna en Estados Unidos, aunque esto último conlleva desafíos importantes en términos de mano de obra y costos de infraestructura.

Por último Canadá, que al igual que México, es un socio comercial clave para Estados Unidos, con quien comparte una larga frontera y una relación económica profundamente integrada. Los sectores energéticos, de productos madereros, y automotriz son áreas cruciales de la colaboración entre ambos países. La imposición de aranceles a Canadá tendría los siguientes efectos:

Sector Energético: Canadá es el mayor proveedor de petróleo y gas natural a Estados Unidos. Los aranceles sobre estos productos podrían encarecer la energía en Estados Unidos, afectando tanto a los consumidores como a las industrias que dependen de costos energéticos bajos, como las manufacturas.
Impacto en Productos Industriales y Madera: La madera blanda es otro producto clave que Canadá exporta a Estados Unidos. Los aranceles a estos productos incrementarían los costos de construcción, afectando la industria inmobiliaria y la construcción de infraestructuras, áreas que son esenciales para la economía estadounidense.
Afectación al Comercio Regional: Canadá y Estados Unidos han disfrutado históricamente de relaciones comerciales fluidas, por lo que la introducción de aranceles podría generar tensiones y llevar a represalias comerciales, algo que afectaría la confianza empresarial y la inversión en ambos países.

Más allá de los impactos directos sobre China, México y Canadá, la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos tiene implicaciones más amplias en las cadenas de suministro globales. Los efectos en el comercio entre estos países podrían generar reacciones en otras economías, como la Unión Europea, Japón o Corea del Sur, que también participan en redes productivas que involucran a estos países. Entre los efectos más amplios se encuentran:

Reducción de la Eficiencia Global: Las cadenas de suministro globales están diseñadas para maximizar la eficiencia, aprovechando las ventajas comparativas de diferentes países. Los aranceles distorsionan esta lógica al introducir barreras artificiales al comercio, lo que reduce la eficiencia y aumenta los costos en todas las etapas de la producción.
Incremento de la Incertidumbre Comercial: La imposición de aranceles, especialmente en un entorno de tensiones crecientes, crea incertidumbre en el comercio global. Las empresas tienen dificultades para planificar a largo plazo, lo que ralentiza las inversiones en nuevas tecnologías o expansiones, y puede reducir el crecimiento económico a nivel mundial.
Posibles Represalias: Los países afectados por los aranceles de Estados Unidos pueden responder con sus propias tarifas o medidas proteccionistas. Esto puede desencadenar guerras comerciales que se expandan más allá de las economías directamente involucradas y afecten a otros socios comerciales, desestabilizando aún más las cadenas de suministro.

Ante los riesgos que presentan los aranceles, las empresas y los gobiernos deben explorar diversas estrategias para mitigar su impacto. Algunas de estas incluyen:

Diversificación de las Cadenas de Suministro: Las empresas están buscando reducir su dependencia de un solo país o región para la producción de bienes. Esto implica expandir la producción a otros países o regiones, una estrategia conocida como «China Plus One», en la que las empresas mantienen operaciones en China, pero también establecen fábricas en otros países del sudeste asiático o Latinoamérica.
Mayor Automatización y Producción Local: En algunos casos, las empresas están invirtiendo en tecnologías de automatización para reducir su dependencia de la mano de obra barata en el extranjero. Esto podría impulsar un resurgimiento de la manufactura local en países como Estados Unidos, aunque con un mayor enfoque en la automatización y la alta tecnología.
Negociación de Nuevos Acuerdos Comerciales: En un intento por reducir las tensiones comerciales, los gobiernos pueden negociar nuevos acuerdos o ajustar los existentes, buscando mantener la cooperación y reducir las barreras arancelarias. Estas negociaciones son complejas y llevan tiempo, pero son fundamentales para evitar un mayor deterioro de las relaciones comerciales globales.

La imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a China, México y Canadá tiene profundas implicaciones para las cadenas de suministro globales. Aunque están diseñados para proteger a la industria doméstica, los aranceles también pueden generar costos adicionales, interrumpir las redes de producción y reducir la eficiencia global.

Los impactos se van a sentir no solo en los países directamente afectados, sino en toda la economía mundial. En última instancia, aunque los aranceles pueden ofrecer beneficios a corto plazo para algunos sectores, es probable que generen consecuencias negativas a largo plazo para el comercio y la prosperidad global.