El termómetro no es el único que sube con la llegada del verano; la exigencia sobre las cadenas de suministro españolas también alcanza su punto de ebullición. Históricamente, el periodo estival ha sido sinónimo de tensiones logísticas debido a las vacaciones del personal y a los picos de demanda turística. Sin embargo, en pleno 2026, nos enfrentamos a un escenario mucho más complejo y dinámico.

Según me dice la IA, un dato reciente del Observatorio Sectorial DBK de Informa ha encendido las alarmas y el interés del sector: la logística a temperatura controlada en España ha superado por primera vez la barrera de los 6.000 millones de euros, al pedir que me lo comparase con el volumen total del sector me ha dado el dato de que casi una cuarta parte de todo el transporte y almacenamiento de mercancías en nuestro país ya se realiza bajo condiciones de frío.

El frío con estos calores que estamos sufriendo de manera habitual y cada vez antes de las fechas habituales, ya no es un nicho exclusivo de los grandes operadores de alimentación congelada; se esta convirtiendo en una infraestructura transversal e indispensable, para muchas compañías tanto grandes como PYMES.

Detrás de este crecimiento exponencial no solo están las olas de calor cada vez más tempranas e intensas, sino una transformación estructural impulsada por el canal HORECA, el sector farmacéutico y, de manera muy especial, el e-commerce y la omnicanalidad. Para las pequeñas y medianas empresas (pymes), entender y dominar la logística del frío ya no es una opción de mejora, sino una condición de supervivencia.

La imagen que tenemos los antiguos del lugar de la cadena de frio estaba mas relacionada con grandes camiones articulados descargando en las plataformas de distribución de los supermercados. Hoy, el panorama es radicalmente distinto. El consumidor post-pandemia se ha consolidado en 2026 como un comprador omnicanal que exige inmediatez, frescura y calidad, sin importar si adquiere un producto en la tienda de barrio o a través de una aplicación móvil.

El auge del comercio electrónico de productos perecederos —el llamado e-grocery—, junto con el crecimiento del sector de la cosmética fresca y la distribución capilar de medicamentos complejos, ha atomizado los envíos. Ya no se mueven únicamente palets completos de un solo producto; ahora se transportan miles de pedidos individuales, heterogéneos y con requerimientos térmicos estrictos que viajan en furgonetas de reparto urbano.

Este cambio de paradigma obliga a las pymes a repensar su almacenamiento y manipulación. La flexibilidad se ha vuelto obligatoria. Los almacenes tradicionales se ven empujados a incorporar zonas multitemperatura y tecnologías de preparación de pedidos (picking) capaces de operar en entornos refrigerados sin penalizar la productividad ni romper la ergonomía de los operarios.

Acabamos de entrar en verano, con temperaturas que superan en estos últimos días los 40°C en gran parte de la península, el margen de error en la cadena de frío es cero. Un fallo de apenas quince minutos en el sistema de refrigeración de un vehículo o un descuido en el muelle de carga puede elevar la temperatura de la mercancía por encima del umbral crítico, arruinando un lote entero, destruyendo el margen comercial y, lo peor, poniendo en riesgo la salud del consumidor.

Es aquí donde la digitalización se convierte en el mejor aliado de la pyme. Las búsquedas en Google sobre «trazabilidad en tiempo real» y «sensores IoT para transporte» se han disparado en los últimos días por una razón obvia: la necesidad de visibilidad. Pongamos un poco de factor técnico a este aspecto, para centar dos elementos que cada vez debemos utilizar más:

• Sensores IoT (Internet de las Cosas): Ya no basta con el clásico termógrafo que registra los datos para leerlos al final del trayecto (cuando el daño ya está hecho). Hoy en día, las emopresas punteras implementan sensores conectados que envían alertas en tiempo real al teléfono del gestor de tráfico o del conductor si la temperatura fluctúa un solo grado.
• Gemelos Digitales (Digital Twins): Y esto son pocas porque ya es de nota alta, la combinación de estos datos en tiempo real permite crear réplicas virtuales del comportamiento térmico de los almacenes y las flotas. Mediante algoritmos, un gemelo digital puede predecir cómo afectará una ola de calor específica a una ruta de reparto concreta en Madrid o Valencia, permitiendo modificar el trayecto o reforzar el aislamiento antes de que el camión salga a la calle.
• Si hay un punto crítico donde la cadena de frío se tambalea, es en la Distribución Urbana de Mercancías (DUM). La última milla es, por definición, el eslabón más costoso y menos eficiente de la logística, pero cuando le añadimos el factor temperatura y las restricciones regulatorias actuales, se convierte en un auténtico rompecabezas.

En 2026, la implantación obligatoria de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) en los municipios de más de 50.000 habitantes en España restringe el acceso de los vehículos de reparto tradicionales. Las empresas se encuentran ante un dilema: ¿Cómo transportar productos refrigerados o congelados en vehículos ligeros, eléctricos o de cero emisiones, sabiendo que los equipos de frío consumen una enorme cantidad de energía de la batería?

La respuesta está en la innovación operativa y el rediseño de las redes urbanas:

• Microhubs urbanos con almacenamiento en frío: Espacios logísticos de proximidad situados a las afueras o en puntos estratégicos de los centros urbanos. Permiten realizar el transporte masivo en camiones pesados eficientes de madrugada y preparar el reparto capilar en vehículos limpios a primera hora de la mañana.
• Soluciones pasivas avanzadas: El uso de contenedores isotérmicos de alta tecnología y geles eutécticos permite mantener la temperatura idónea durante horas dentro de furgonetas eléctricas convencionales o incluso bicicletas de carga, eliminando la necesidad de un equipo de frío mecánico conectado a la batería del vehículo.

El crecimiento de la logística del frío plantea una paradoja ambiental evidente. Producir frío consume ingentes cantidades de energía y, tradicionalmente, utiliza gases refrigerantes con un alto impacto de efecto invernadero. En un mercado donde el consumidor y las normativas exigen cadenas de suministro verdes y éticas, el sector del frío tiene que descarbonizarse obligatoriamente.

Unamos a esto la necesidad de las empresas de disminuir su huella de carbono, factor hoy en día principal para muchas empresas, si quereis trabajar en esa línea conseguir la primera estrella de Lean&Green nos obliga a disminuir nuestras emisiones un 20% en cinco años, algunos de los aspectos a trabajar, serían:

1. Eficiencia energética en el almacenamiento: Inversión en paneles solares fotovoltaicos en las cubiertas de las naves frigoríficas (cuyo pico de producción coincide, afortunadamente, con los momentos de mayor necesidad de refrigeración por el calor diurno) y el uso de sistemas de iluminación LED de baja emisión térmica.
2. Transición a refrigerantes naturales: Sustituir los antiguos gases fluorados por compuestos naturales como el CO₂ o el amoníaco, que ofrecen un rendimiento termodinámico excelente con un impacto ambiental residual.
3. Logística colaborativa: Compartir sinergias y espacio de carga con otros operadores o proveedores para evitar los temidos «kilómetros en vacío». Hacer rodar un camión frigorífico vacío es un lujo económico y ambiental que ninguna pyme se puede permitir hoy en día.

Como conclusión os diría que en las cadenas de suministro debemos ser capaces de garantizar una cadena de frío impecable, transparente, tecnológicamente monitorizada y sostenible, las empresas que lo consigan no solo sobrevivirán a los rigores de los veranos actuales, sino que se ganarán la confianza ciega de unos clientes cada vez más exigentes.

Proteger la temperatura de tu producto es, proteger el valor de tu marca. El verano ya está aquí, y la cadena de suministro no puede permitirse el lujo de derretirse.